Cet orgue est une belle histoire d’amitié entre des résidents anglais et les habitants de Saint-Sauveur. Un couple d’anglais, David et Maureen Oliver, possèdent une maison à Saint-Sauveur où ils passent régulièrement l’été et reçoivent leurs amis d’Outre-Manche. Emus par le malheur qui a frappé leurs amis de Saint-Sauveur, ils décident de participer au remplacement du mobilier de l’église. C’est ainsi qu’une centaine de nos voisins anglais vont se cotiser pour acheter un de ces orgues à tuyaux que l’on peut trouver dans les églises désaffectées de Grande-Bretagne. L’instrument choisi possède déjà 150 années d’histoire.

En 1864, il est réalisé au cœur de Londres par la manufacture Gray & Davison, un des plus grands facteurs d’orgue de l’Angleterre victorienne. Une plaque au-dessus du clavier rappelle cette origine. Bien que ce soit un orgue de “petite” taille, il comprend 250 tuyaux dont certains sont visibles en façade et les autres enfermés dans la “boîte expressive”.

< Ancienne chapelle de Saint-Mary Hall, devenue bibliothèque d’Oriel College

Ancienne église du village de Ford >

Cet orgue est acheté par un collège à l’ouest de Londres, Saint-Mary Hall, l’un des établissements qui composent la prestigieuse université d’Oxford. Il est destiné à la chapelle de ce collège et pendant une trentaine d’années il va accompagner les chants anglicans des offices. Mais il est prévu que Saint-Mary Hall soit absorbé par Oriel Collège en 1902. Sa chapelle ferait double emploi et l’orgue n’aurait plus d’utilité sur place.

Anticipant sur cette absorption, dès 1897, le principal d’Oxford offre l’orgue à une église en construction dans le petit village de Ford, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest d’Oxford. Il est installé à l’est du chœur où il restera près d’un siècle… Il en a conservé quelques graffitis, où reviennent les noms d’un souffleur et d’un organiste (R. H. Philpot). A la fin du XXe siècle, l’église n’est plus en service et le diocèse envisage de la vendre. L’orgue devient disponible et attire l’attention de David et Maureen Oliver qui décident de l’acquérir pour Saint-Sauveur.

En 2000, l’orgue est entièrement démonté, transporté par bateau et soigneusement remonté dans l’église de Saint-Sauveur, son quatrième site, où il est inauguré le 14 mai 2000.
On observera que les tuyaux de façade sont peints comme c’était l’usage dans l’Angleterre du XIXe siècle. La restauration de ces peintures a été effectuée par Maureen Oliver.

« Au-delà de son usage dans la liturgie, et un peu le concert, il est le symbole de tant de choses : la renaissance de l’église, l’amitié franco-anglaise (brito-anglaise ?), l’œcuménisme anglican/catholique, le culte et la culture… Et à la base de tout, il est un signe de générosité. Celle de ce principal d’Oxford qui l’a déjà donné une fois, en 1897. Celle de David Oliver qui nous l’a donné en 2000… et dont la mémoire nous est chère. Il est décédé en 2009, mais nous restons en contact chaleureux avec Maureen… » (Georges Provost – 18/09/2016)